Глава 5

Пешотан правил своих могучих лошадей по кругу. Почва тряслась под тяжёлым ратхом, который грохотом оглашал свой путь. Минуты складывались в часы. Пристально вглядываясь сквозь тьму и вьюгу, он только спустя какое-то время мог едва-едва различать длинный караван колесниц арийских семейств, который двигался гораздо медленнее его.
В каждой из них под полуоткрытым навесом горел огонь. Свет от пламени позволял семьям держаться друг за другом и не сбиваться с пути. Пламя, так усердно защищаемое от снегопада и ревущих ветров, было личным Священным Огнём каждой арийской семьи.
С незапамятных времён, с начала мира, арийская раса почитала святую стихию Огня. Огонь, как пели арии в своих древних молитвах, был величайшим даром Ахуры человеку.
Когда Бог творил мир, Он создал растения, животных и человека, но все они были безжизненны. Тогда Ахура сотворил Огонь. И вот! О чудо! Этот священный Огонь, искра жизни, вошёл в сокровенную суть творений Ахуры и заставил их трепетать в ритме жизни. Именно Огонь есть та Божественная сила, которая вдохнула в нас жизнь и сделала каждого человека воином на стороне добра, против зла.
Если человек не исполняет эту обязанность, установленную Богом, если человек не борется против зла, в какой бы форме он ни встретил его на протяжении своей жизни, тогда он — предатель в войске Бога и трус.
Гимном Огню, который пели в каждой арийской семье раз в день, арии выражали почтение Огню как Всеобщему Очистителю. Огонь, самая чистая Божественная стихия, вдохновлял ариев подниматься на высоты чистоты и доблести. Каждая семья молилась о том, чтобы этот величественный Огонь мог всегда гореть в их доме и они могли пребывать под его очистительным воздействием.
Пешотан повернул своих коней к самому правому краю передвигающейся колонны ариев. Он жестом приказал ратхештарам, которых он увидел, выстроиться веером со всех сторон, указывая своей мощной тяжёлой вадхарой, то есть булавой в форме рогатой бычьей головы, направления, которые они должны были защищать.
Один ратх подъезжал прямо к нему, и вскоре Пешотан увидел, что ратхом правит приятель его детства Фероз. Руки Пешотана и Фероза встретились в древнем арийском приветствии Хамазор, на лицах сияли улыбки. Фероз — могучий, крепко сложенный молодой арий — был верным товарищем Пешотана. Их семьи знали друг друга с давних пор. Пешотан и Фероз играли и молились Ахуре вместе.
Фероз улыбнулся снова. Может быть, он вспоминал те годы, что прошли на их утраченной Отчизне — Ариана Ваэдже? Взгляд Пешотана затуманился нахлынувшими воспоминаниями. Как наслаждались они вместе в те детские дни, когда ходили в арияпаташан — религиозную школу древних ариев. В школе, располагавшейся среди чудной природы на открытом воздухе, наставники обучали их основам арийской веры в Ахура Мазду, а также тому, как обращаться с оружием. Каждого обучали быть воином, так же как каждого учили священным гимнам и тому, как стать атхарваном (высшим священником — Хранителем Огня). Человек мог сам сделать свой выбор, кем быть. Девочки имели равное положение с мальчиками, их точно так же учили владеть оружием и поддерживать Священный Огонь.
Мысли Пешотана вернулись в настоящее. Он снова пожал тыльную сторону кисти Фероза. Его губы только начали произносить слово, как внезапно душераздирающий рёв расколол воздух. Пешотан и Фероз завертелись вокруг своих колесниц. Вдруг их глаза широко открылись от потрясения и неожиданности, и они на мгновение застыли в оцепенении под валящим снегом.
Это было нечто, чего они никогда не видели раньше. Чудовище! Огромное, почти десятиметровое животное с длинной чёрной, курчавой шерстью, свирепыми изогнутыми клыками и большими красными горящими глазами. Мамонт доисторической эпохи! Он мчался прямо на двух ратхештаров в тот день, двадцать шесть тысяч лет назад.